Behuizing: Bevat alle onderdelen die nodig zijn voor de werking. We kunnen ze, vanuit het oogpunt van de ontwikkeling van de pc, indelen in ATX of AT, en verder op basis van het ontwerp. TOWER-behuizingen worden ingedeeld op basis van de grootte van de behuizing. De laatste tijd is de ‘small form factor’ populair. Dit is in feite een geminiaturiseerde pc met een radio en een cd-speler. Het grootste probleem hiervan is waarschijnlijk oververhitting.
· Voeding: Net als de behuizing heeft ook de voeding een ontwikkeling doorgemaakt. ATX-voedingen verschenen in 1995 en worden tot op de dag van vandaag gebruikt. Ze hebben weliswaar andere, betere aansluitingen, maar zijn ook krachtiger. Meestal worden voedingen van 400 W geïnstalleerd, maar er zijn ook voedingen van 850 W verkrijgbaar. Een ATX-voeding verschilt vooral van een AT-voeding doordat de computer elektronisch wordt uitgeschakeld en sommige onderdelen na het uitschakelen nog steeds van stroom worden voorzien.
· Moederbord: Het moederbord zorgt voor de communicatie tussen de andere computeronderdelen en dient voor hun mechanische bevestiging. Hierop bevinden zich in feite alle onderdelen die nodig zijn voor de juiste werking van de computer (RAM, harde schijf, CD- en DVD-speler, processor, grafische kaart… )
· Processor (CPU):Voert alle bewerkingen van de computer uit, net als ons brein. Zijn prestaties worden bepaald door de kloksnelheid en het type processor. Hedendaagse processors verbruiken veel energie; het vermogen ligt rond de 70 W. Koeling is noodzakelijk, dus de processor moet zijn uitgerust met een hoogwaardige koeler.
· Werkgeheugen (RAM): Slaat gegevens en instructies op waarmee de computer werkt. Het geheugen is afhankelijk van de stroomtoevoer; bij een stroomstoring of het uitschakelen van de computer gaan deze gegevens verloren. De grootte van het geheugen hangt af van het besturingssysteem.
· Harde schijf (HDD): Dient voor het permanent opslaan van gegevens. Bij een stroomstoring gaan de gegevens niet verloren. De eenheid voor de opslagcapaciteit is gigabyte (GB). Voor normaal gebruik is 40-60 GB voldoende, maar voor het downloaden van films, games… is er meer ruimte nodig.
· Diskettestation (FDD): Dit is bedoeld voor het werken met diskettes. Het kwam vooral voor op oudere computers; tegenwoordig kom je het niet vaak meer tegen.
· CD/DVD-speler: Deze dient voor het lezen van CD- en DVD-media. Er worden ook DVD-spelers gebruikt die zowel kunnen branden als lezen.
· Geluidskaart (GK): Hiermee kun je een microfoon aansluiten en geluid in- en uitvoeren. Tegenwoordig is deze kaart vrijwel altijd geïntegreerd in de grafische kaart. Vroeger waren deze kaarten tweekanaals (stereo) en konden er slechts twee luidsprekers op worden aangesloten.
· Netwerkkaart (LAN): Zorgt voor de communicatie van de pc met de omgeving via een computernetwerk. Deze maakt meestal deel uit van het moederbord en is tegenwoordig standaard in elk apparaat ingebouwd.
· Geheugenkaartlezers: Deze worden meestal via USB aangesloten, maar er bestaan ook interne lezers. Hiermee kun je gegevens kopiëren van een geheugenkaart die je bijvoorbeeld in een camera of mobiele telefoon gebruikt.
· USB: Dit is een snelle seriële poort. Hiermee kunnen randapparaten snel worden aangesloten, zoals toetsenborden, printers, camera’s, webcams, mobiele telefoons en andere apparaten.
· Toevoeging: Op de computer kunnen we ook wifi-adapters, telefoonmodems of Firewire tegenkomen, maar deze componenten behoren inmiddels tot de minder belangrijke.